El citomegalovirus es un tipo de virus del herpes. Es muy frecuente. Afecta a personas de todas las edades y en todas las regiones de los EE. UU. En la mayoría de los casos, el citomegalovirus provoca síntomas leves o ningún síntoma en absoluto. Pero puede causar problemas graves en el feto o en el recién nacido.

El citomegalovirus es un virus que se transmite de una persona infectada a otra. El virus puede transmitirse:

• Al feto desde la madre durante el embarazo (citomegalovirus congénito).
• Al recién nacido desde la madre durante el parto o a través de la leche materna (citomegalovirus perinatal).
• En hogares con niños pequeños y en guarderías.
• Por contacto con saliva, orina, flujo vaginal o semen infectados.

La mayoría de los bebés con citomegalovirus presente al nacer (citomegalovirus congénito) no tienen síntomas. Si los hay, los síntomas pueden incluir:

• Pérdida auditiva (esto puede detectarse durante la prueba de detección auditiva rutinaria del recién nacido).
• Tamaño reducido, incluido un perímetro craneal pequeño.
• Hígado y bazo agrandados.
• Color amarillento de la piel (ictericia).
• Pequeños vasos sanguíneos rotos bajo la piel.
• Problemas oculares.

Es posible que los bebés con citomegalovirus transmitido durante el parto o a través de la leche materna (citomegalovirus perinatal) no tengan síntomas. Las señales y síntomas suelen observarse solo en recién nacidos muy prematuros o enfermos de entre 3 semanas y 6 meses de edad. Pueden incluir:

• Resultados anormales en los análisis de sangre. Por ejemplo, los resultados pueden mostrar niveles bajos de plaquetas, recuentos bajos de glóbulos blancos o una función hepática anómala.
• Hígado y bazo agrandados.
• Hinchazón (inflamación) de los pulmones (neumonitis).

Los síntomas del citomegalovirus pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Consulte con el médico de su bebé si cree que este podría tener una infección por citomegalovirus.

La mayoría de las infecciones por citomegalovirus en la madre no se diagnostican, ya que el virus provoca pocos síntomas. Las pruebas para el diagnóstico incluyen:

• En el feto, se puede analizar el líquido amniótico o la sangre fetal para detectar el citomegalovirus.
• En el recién nacido, durante las 3 semanas siguientes al nacimiento, las pruebas analíticas de orina y saliva pueden detectar el citomegalovirus.

Otras pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre, entre los que se incluyen el hemograma completo, las pruebas de función hepática y pruebas que permiten detectar el virus en la sangre o señales de una infección previa en la sangre.
• Pruebas de diagnóstico por imagen del cerebro.
• Exámenes auditivos.
• Exámenes oculares.

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección. No siempre se recomienda tratamiento en el caso de los recién nacidos sanos que no tienen síntomas. El tipo y la duración del tratamiento dependen de los síntomas y de los factores de riesgo del bebé.

Se recomienda el tratamiento con medicamentos antivirales (ganciclovir o valganciclovir) para algunos bebés con citomegalovirus. Los bebés pueden recibir este tratamiento si tienen:

• Hinchazón de los pulmones.
• Recuentos de plaquetas muy bajos.
• Problemas oculares que puedan provocar pérdida de visión.
• Inmunodeficiencia.
• Pérdida auditiva.
• Cualquier otra infección con síntomas.

Las posibles complicaciones del citomegalovirus pueden incluir:

• Problemas del sistema nervioso, como convulsiones.
• Problemas de crecimiento y desarrollo.
• Problemas de alimentación.
• Pérdida de visión y pérdida auditiva.
• Problemas dentales.
• Problemas de aprendizaje o de comportamiento.
• Discapacidades neuromusculares.

Dado que es tan frecuente, resulta difícil prevenir una infección por citomegalovirus. Estas medidas pueden ayudar a prevenir la infección por citomegalovirus, especialmente en mujeres embarazadas:

• Lávese las manos con agua y jabón, especialmente después de cambiar pañales, dar de comer a los niños, limpiarles la nariz o la boca, o tocar juguetes.
• No bese a los niños pequeños en la boca.
• No comparta tenedores, cucharas, vasos ni comida con niños pequeños.

• El citomegalovirus puede transmitirse al feto durante el embarazo. También puede transmitirse al recién nacido durante el parto o a través de la leche materna.
• La mayoría de los bebés con citomegalovirus congénito no tienen síntomas.
• El citomegalovirus puede causar problemas graves en el feto y en el recién nacido.
• Algunos recién nacidos con citomegalovirus pueden recibir tratamiento con medicamentos antivirales.
• Lavarse las manos con agua y jabón es una medida eficaz para eliminar el virus de las manos y evitar así la propagación del citomegalovirus.

Consejos para ayudarle a sacar el máximo partido a la visita al médico de su hijo:

• Sepa cuál es el motivo de la visita y qué espera que suceda.
• Antes de la visita, anote las preguntas para las que desea obtener respuesta.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier nuevo diagnóstico, así como de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas. Anote también cualquier nueva indicación que le dé el médico para su hijo.
• Conozca por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Infórmese también de cuáles son los efectos secundarios y cuándo debe comunicarlos.
• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras formas.
• Conozca por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sepa qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o al procedimiento.
• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el motivo de dicha visita.
• Sepa cómo puede ponerse en contacto con el médico de su hijo fuera del horario de consulta.