¿Qué es la listeriosis?

La listeriosis es una enfermedad relacionada con los alimentos transmitida por bacterias presentes en alimentos contaminados. El microorganismo de la listeria se ha detectado en diversos alimentos crudos, como carnes y verduras, así como también en alimentos que se contaminan una vez procesados, como quesos blandos y fiambres. La leche no pasteurizada (cruda) o los alimentos elaborados con leche no pasteurizada pueden contener la bacteria.

La infección se produce luego de ingerir un alimento contaminado. Es más habitual durante el primer trimestre del embarazo, y las mujeres a menudo tienen síntomas similares a los de la "gripe", como por ejemplo fiebre, dolores musculares y, a veces, náuseas o diarrea.  El feto y el recién nacido corren un gran riesgo de infección. La listeriosis puede provocar infecciones en las membranas amnióticas que causan aborto espontáneo, parto de feto muerto o infecciones severas en el recién nacido. Una vez diagnosticada, la infección se trata con antibióticos.

Prevención de la listeriosis

Los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention o CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan las siguientes medidas para prevenir la infección por listeriosis:

• Cocinar bien los alimentos crudos de origen animal, como carne de vaca, cerdo o ave.

• Lavar bien los vegetales crudos antes de consumirlos.

• Mantener la carne cruda separada de los vegetales y de los alimentos cocidos y listos para consumir.

• Evitar la leche cruda (no pasteurizada) y los alimentos elaborados con leche cruda.

• Lavarse las manos y lavar cuchillos y tablas para cortar luego de manipular alimentos crudos.

• Evitar el consumo de quesos blandos como el feta, Brie, Camembert, azul y mexicano. (No es necesario evitar los quesos duros y procesados, el queso crema, el requesón ni el yogur).

• Los alimentos sobrantes o listos para comer, como las salchichas, deben cocinarse hasta el hervor antes de ser consumidos.

• Si bien el riesgo de listeriosis asociado con los alimentos de las fiambrerías es relativamente bajo, las embarazadas pueden optar por evitarlos o calentar bien los fiambres antes de ingerirlos.

• Evitar pescados y mariscos ahumados y congelados, tales como el salmón ahumado, y los patés y pastas untables de carne refrigerados.