La importancia del cepillado dental

La mejor forma de eliminar la placa dañina de los dientes y de las encías es cepillar los dientes con regularidad y de la forma correcta. Se recomienda hacerlo al menos dos veces al día. La placa dental es una película delgada y pegajosa formada por bacterias.

¿Cuál es la técnica correcta para cepillarse los dientes?

La boca de cada persona es diferente, y hay más de una forma eficaz de cepillarse. Decidir cuál es la mejor para su hijo depende en gran medida de las posiciones de los dientes y del estado de las encías. Consulte con el dentista pediátrico o con el proveedor de atención primaria de su hijo para decidir cuál es la técnica de cepillado más adecuada para la boca del niño.

En general, la mayoría de los proveedores de atención médica recomiendan la siguiente técnica:

• Paso 1. Coloque el cepillo dental junto a los dientes inclinado en un ángulo de 45 grados de las encías.

• Paso 2. Cepille hacia delante y hacia atrás con movimientos cortos y suaves, pasando el cepillo por todo el ancho del diente. Use movimientos verticales hacia arriba y hacia abajo para cepillar la parte de atrás de los dientes frontales.

• Paso 3. Cepille la cara externa de los dientes, la cara interna y las superficies de masticación.

• Paso 4. Cepille suavemente la lengua para eliminar las bacterias y refrescar el aliento.

• Paso 5. Repita los pasos 1 al 4 por lo menos dos veces al día, especialmente después de las comidas y de los refrigerios.

¿Qué tipo de cepillo dental se recomienda?

Use un cepillo de dientes para niños. Debe tener un mango adecuado para que la sujeción sea firme. Las cerdas del cepillo deben ser suaves, de nailon y con las puntas redondeadas. Esto ayuda a garantizar que resulten suaves para las encías y las superficies dentales. Las cerdas suaves y pulidas le permiten acceder a los espacios entre los dientes y las encías para eliminar la placa sin dañar las encías. Algunos cepillos son muy abrasivos y pueden desgastar el esmalte dental. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, no se recomiendan las cerdas duras ni de dureza media. Solo se necesita una presión suave al cepillar para eliminar la placa. El exceso de presión puede causar la retracción de las encías y desgastar la superficie de los dientes. 

¿Con qué frecuencia debe cepillarse los dientes?

En general, se recomienda el cepillado dos veces al día durante por lo menos 2 minutos cada vez. Las personas a menudo piensan que se cepillan el tiempo suficiente. Pero, de hecho, la mayoría dedica menos de 1 minuto al cepillado dental. Además, suele ser mejor cepillarse durante 2 minutos dos veces al día en lugar de hacerlo rápidamente 5 veces o más durante el día.

Es importante cepillarse los dientes durante el día mientras se está en la escuela o jugando. Tener un cepillo dental a mano, en el pupitre o la mochila, aumenta las probabilidades de que el niño se cepille durante el día. Haga que el cepillado dental antes de acostarse y a la mañana forme parte de la rutina diaria de su hijo.

Datos sobre la pasta dental

El cepillado con pasta dental (en especial, la pasta dental con flúor) ayuda a lo siguiente:

• Eliminar la placa dental

• Prevenir las caries

• Promover la remineralización (fortalecimiento del esmalte que ha sido atacado por los ácidos) 

• Limpiar y pulir los dientes

• Eliminar las manchas de los dientes

• Refrescar el aliento

Observe siempre a su hijo para asegurarse de que use la cantidad correcta de pasta dental. Enséñele a escupir la mayor cantidad posible de pasta dental después del cepillado.

¿Cuál es el mejor tipo de pasta dental?

El flúor es el ingrediente más importante de la pasta dental. Siempre y cuando la pasta dental contenga flúor, generalmente la marca o el tipo (pasta, gel o polvo) no es importante. Todas las pastas dentales con flúor son eficaces para combatir la placa y las caries, además de limpiar y pulir el esmalte dental. La marca que escoja debe tener el sello de aprobación de la Asociación Dental Americana (ADA, por su sigla en inglés) en el envase. Esto significa que se han observado pruebas suficientes de que el producto es seguro y eficaz en los estudios clínicos. 

Algunas pastas dentales contienen pirofosfatos para el control del sarro, a fin de evitar la acumulación de depósitos de sarro duro en los dientes. Otras ofrecen fórmulas blanqueadoras para eliminar de manera segura las manchas, lo que deja los dientes más brillantes y resplandecientes. Pero el flúor es el verdadero ingrediente activo que mejor protege los dientes de su hijo.

Póngase en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo si tiene preguntas acerca del cepillado o la pasta dental. Programe una cita dental para su niño antes de que cumpla un año.