¿Qué son los soplos cardíacos en los niños?

Los soplos cardíacos son sonidos extras o anormales que produce la circulación de la sangre turbulenta por el corazón. Los soplos se clasifican en una escala del 1 al 6, según el nivel de ruido. El valor "1" significa que el soplo es suave. El "6" significa que el soplo es muy fuerte.

Los tipos de soplos incluyen los siguientes:

• Soplo sistólico. Soplo cardíaco que ocurre cuando el corazón se contrae.

• Soplo diastólico. Soplo cardíaco que ocurre cuando el corazón se relaja.

• Soplo continuo. Soplo cardíaco que ocurre en todo el ritmo cardíaco.

¿Cuáles son las causas de los soplos cardíacos en los niños?

Los soplos cardíacos pueden ser usuales en niños saludables y con un estado de salud normal. Se los conoce como soplos inocentes. En algunos casos, es posible que el niño nazca con un defecto en el corazón que causa el soplo. Se los conoce como soplos patológicos. Otras causas de los soplos incluyen las siguientes:

• Infección

• Fiebre

• Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)

• Glándula tiroides demasiado activa (hipertiroidismo)

• Enfermedad de las válvulas cardíacas

¿Cuáles son los síntomas de los soplos cardíacos en los niños?

Los niños con soplos inocentes no tienen más síntomas que los sonidos anormales del corazón. Los niños con soplos cardíacos patológicos pueden presentar uno o más de los siguientes síntomas. Pueden variar según el problema.

• Mala alimentación o aumento de peso deficiente

• Falta de aire o respiración acelerada

• Sudoración

• Dolor de pecho

• Mareos o desmayos (síncope)

• Piel de color azulado, en especial en los labios y en la punta de los dedos de las manos

• Tos

• Hinchazón (edema) en la parte inferior de las piernas, en los tobillos, en los pies, en el abdomen, en el hígado y en las venas del cuello

Los síntomas del soplo cardíaco pueden ser parecidos a los de otras afecciones. Lleve a su hijo a ver a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostican los soplos cardíacos en los niños?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas y la historia clínica de su hijo. Le hará una exploración física al niño. Durante la exploración, el proveedor escuchará el corazón del niño con un estetoscopio. Si el proveedor escucha un sonido anormal, puede derivarlo a un cardiólogo pediátrico. Es un médico especializado en tratar a los niños con problemas del corazón. Estas pruebas incluyen lo siguiente:

• Radiografía de tórax. La radiografía produce una imagen del corazón y de los pulmones.

• Electrocardiograma (ECG). Con esta prueba, se mide la actividad eléctrica del corazón.

• Ecocardiografía. En este examen, se usan ondas de sonido (ecografía) para ver la estructura y la función del corazón. Es la prueba más importante para detectar soplos cardíacos.

¿Cómo se tratan los soplos cardíacos en los niños?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado de salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la afección.

Muchos soplos cardíacos son sonidos adicionales normales en niños con corazones fuertes y sanos. Estos niños no necesitan tratamiento. Algunos de estos soplos cardíacos pueden desaparecer por sí solos con el tiempo.

Si el soplo se debe a un defecto congénito del corazón, el tratamiento puede incluir medicamentos, procedimientos o cirugía. Si se debe a otra afección, el soplo cardíaco suele disminuir o desaparecer una vez que se trata la afección.  

¿Cuáles son las complicaciones posibles de los soplos cardíacos en los niños?

El soplo cardíaco no tiene complicaciones. Pero el niño podría tener complicaciones relacionadas con la afección que provoca el soplo cardíaco. Los niños con un defecto congénito del corazón pueden tener un crecimiento y un desarrollo deficientes, insuficiencia cardíaca u otros problemas graves.

Cuándo llamar al 911

Llame al  911 si ocurre algo de lo siguiente:

• Dolor de pecho

• Respiración acelerada o irregular o labios de color azulado

• Desmayos o falta de respuesta

Información importante sobre los soplos cardíacos en los niños

• Los soplos cardíacos son sonidos extras o inusuales que produce la circulación de la sangre turbulenta por el corazón.

• Muchos soplos cardíacos no causan daño (se los conoce como inocentes).

• Algunos soplos cardíacos se deben a defectos congénitos del corazón o a otras afecciones. Se los conoce como soplos patológicos.

• Si el proveedor de atención médica escucha un soplo cardíaco cuando controla al niño con un estetoscopio, puede derivarlo a un cardiólogo pediátrico para que le hagan más pruebas.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con el proveedor de atención médica de su hijo:

• Tenga en claro la razón de la consulta y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le da para el niño.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo esto ayudará a su hijo. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si su hijo no toma el medicamento o si no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de la visita.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica del niño fuera del horario de atención. Esto es importante en caso de que su hijo se enferme y usted tenga preguntas o necesite ayuda.