¿Esta prueba tiene otros nombres?

Antígeno de cáncer 19-9, radioinmunoanálisis (RIA) de CA 19-9

¿De qué se trata esta prueba?

Este análisis sirve para detectar el antígeno llamado antígeno de cáncer 19-9 (CA 19-9) en la sangre.

Los antígenos son sustancias que estimulan el sistema inmunitario del cuerpo. Algunos tipos de células cancerosas liberan el CA 19-9 en la sangre y allí puede evaluarse con este análisis.

A menudo, tener un nivel alto de CA 19-9 se debe a un cáncer pancreático. Pero también puede deberse a otros tipos de cáncer. También puede ser producto de infecciones en el hígado, en la vesícula biliar y en el páncreas.

Los antígenos, como el CA 19-9, que brindan información sobre el cáncer se llaman marcadores tumorales. Este análisis no se usa como prueba de detección de cáncer.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica sospecha que podría tener riesgo de cáncer. Quizás sea debido a los síntomas que presenta o por antecedentes familiares de cáncer. Podría necesitar este análisis como parte del diagnóstico junto con otras pruebas.

También es posible que necesite este análisis si recibe tratamiento contra el cáncer. Puede repetirse, aproximadamente, todas las semanas para ver si el tratamiento funciona.

También es posible que necesite el análisis si ya recibió tratamiento contra el cáncer y el proveedor de atención médica quiere ver si el cáncer regresó.

Este análisis funciona mejor a fin de diagnosticar o de tomar decisiones sobre el tratamiento contra el cáncer pancreático. También puede hacerse para otros tipos de cáncer.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida pruebas para detectar otros marcadores tumorales. Puede que deba hacerse estudios de diagnóstico por imágenes u otros análisis de sangre para obtener información sobre el cáncer que tiene. Estas pruebas adicionales pueden indicar si es posible que tenga una afección no cancerosa que hace que el análisis de sangre de CA 19-9 dé positivo.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en unidades por mililitro (U/ml). Los resultados normales son menores de 37 U/ml.

Es importante saber que tener niveles más altos de CA 19-9 no necesariamente significa que tiene cáncer. Muchas otras afecciones pueden provocar niveles más altos. Algunas de las afecciones son las infecciones del páncreas, una enfermedad hepática, los cálculos biliares y la fibrosis quística.

Los siguientes son posibles significados de los resultados:

• Si el nivel de CA 19-9 es menor de 37 U/ml, es posible que no tenga cáncer.

• Si el nivel de CA 19-9 es mayor de 37 U/ml, puede que tenga cáncer de páncreas, vesícula biliar, pulmón o colon.

Si le diagnosticaron cáncer pancreático y el proveedor de atención médica usa este análisis como parte del tratamiento, los siguientes son posibles significados de los resultados:

• Si el nivel de CA 19-9 aumenta durante el tratamiento, puede significar que el tratamiento aún no está funcionando.

• Si el nivel de CA 19-9 disminuye durante el tratamiento, puede significar que el tratamiento está sirviendo.

• Si el nivel de CA 19-9 disminuyó después del tratamiento, pero después vuelve a aumentar, puede significar que el cáncer reapareció.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja tiene ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Recibir radioterapia contra el cáncer cuando le hacen este análisis puede dar un resultado falso positivo, aunque el tratamiento esté funcionando.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.