¿Esta prueba tiene otros nombres?

Alanina aminotransferasa, transaminasa glutámico-pirúvica sérica (SGPT, por su sigla en inglés)

¿Qué es esta prueba?

En esta prueba, se mide la cantidad de enzima alanina aminotransferasa (ALT) en la sangre.

La ALT, antes llamada SGPT, se encuentra principalmente en las células del hígado. Cuando las células del hígado se lesionan, liberan esta enzima en la sangre. Los niveles altos son un signo de daño hepático.

Esta prueba es parte de un grupo de pruebas comúnmente conocidas como "pruebas de función hepática". Los resultados de estas pruebas brindan a los proveedores de atención médica una imagen general de cuán bien funciona el hígado.

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Es posible que le hagan esta prueba para determinar si tiene daño hepático o una enfermedad hepática, como hepatitis. Los síntomas de las enfermedades hepáticas incluyen los siguientes:

• Cansancio extremo o debilidad

• Pérdida del apetito

• Coloración amarillenta de los ojos y la piel (ictericia)

• Orina de color amarillo oscuro o heces de color claro

• Dolor abdominal

• Náuseas y vómitos

• Diarrea

• Dolor de cabeza

También le pueden hacer esta prueba para buscar cirrosis, que causa daño y cicatrización en el hígado. Las causas de la cirrosis incluyen infección por hepatitis a largo plazo, consumo excesivo de alcohol, obesidad y exposición a determinados medicamentos o toxinas. Entre los síntomas de la cirrosis se incluyen los siguientes:

• Hinchazón abdominal por acumulación de líquido

• Vasos sanguíneos visibles en la piel

• Picazón

• Hinchazón de las piernas, los pies o los tobillos

• Náuseas, pérdida de apetito

• Pérdida de peso

• Sensación de cansancio (agotamiento físico)

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El proveedor de atención médica también puede ordenar hacer otras pruebas del hígado, que incluyen las siguientes:

• Albúmina

• Bilirrubina

• Fosfatasa alcalina (ALP, por su sigla en inglés)

• Aspartato aminotransferasa (AST)

• Tiempo de protrombina (TP)

El proveedor de atención médica también puede ordenar otras pruebas que miden lo siguiente:

• Capacidad del hígado para procesar sustancias de la sangre

• Niveles de sustancias que produce el hígado

• Inflamación del hígado

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

Normalmente, los niveles de ALT son inferiores a 40 unidades internacionales por litro (UI/l). Los niveles superiores a 1000 UI/l pueden ser un signo de lo siguiente:

• Hepatitis viral aguda

• Falta de circulación de la sangre al hígado

• Lesiones por drogas ilícitas o toxinas

La proporción de AST a ALT también puede brindar información útil al proveedor de atención médica. Los niveles de AST suelen ser más bajos que los niveles de ALT. El AST suele ser más alto que el ALT en casos como los siguientes:

• Hepatitis por consumo de alcohol

• Cirrosis en personas con hepatitis viral a largo plazo

Otras afecciones médicas, además de la enfermedad hepática, también pueden hacer que aumenten las enzimas hepáticas. Algunas son las siguientes:

• Enfermedades musculares

• Celiaquía

• Problemas de tiroides

• Cálculos biliares

• Problemas de las glándulas suprarrenales

¿Cómo se realiza esta prueba?

Se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que le colocarán en una vena del brazo.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica algunos riesgos, como sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Muchos medicamentos pueden afectar los resultados de la prueba, al igual que el consumo de alcohol. Los niveles de ALT también pueden ser más altos en personas obesas.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

El proveedor de atención médica puede pedirle que no ingiera ningún alimento ni bebida y que no tome determinados medicamentos antes de los análisis de sangre. Asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.