¿Esta prueba tiene otros nombres?

Análisis de sangre de hormona adrenocorticotrópica, corticotropina

¿Qué es esta prueba?

Es un análisis de sangre en el que se mide la cantidad de hormona adrenocorticotrópica (ACTH, por su sigla en inglés) que produce la hipófisis. Esta glándula es un órgano muy pequeño que se encuentra justo debajo del cerebro. Secreta la hormona adrenocorticotrópica, que controla la producción de otra hormona llamada cortisol.

El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones. El cortisol descompone las proteínas, el azúcar y la grasa de los alimentos. También regula la presión arterial y la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. El cortisol también es una de las hormonas que lo ayuda a lidiar con el estrés. Los niveles de cortisol deben alcanzar su punto máximo por la mañana y estar en su punto más bajo por la noche.

¿Por qué debo realizarme esta prueba?

Es posible que le hagan esta prueba si el proveedor de atención médica sospecha que tiene problemas hormonales. Esta prueba se usa junto con otras para diagnosticar afecciones, que incluyen las siguientes:

• Enfermedad de Cushing, en la que la hipófisis produce demasiada ACTH

• Síndrome de Cushing, en el que las glándulas suprarrenales producen demasiado cortisol

• Enfermedad de Addison, en la que las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol

• Hipopituitarismo, un trastorno de la hipófisis que le impide producir suficientes hormonas vitales

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El proveedor de atención médica también podría indicarle pruebas para medir los niveles de cortisol, que incluyen las siguientes:

• Prueba de estimulación con hormona adrenocorticotrópica para determinar por qué las glándulas suprarrenales no funcionan correctamente

• Prueba de supresión con dexametasona para encontrar una razón subyacente para el síndrome de Cushing

• Estimulación de la hormona adrenocorticotrópica con prueba de metirapona , también para encontrar una razón subyacente para el síndrome de Cushing

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Muchos factores pueden afectar los resultados de los análisis de laboratorio. Por ejemplo, el método que usa cada laboratorio para realizar el análisis. Aunque los resultados sean diferentes del valor normal, puede que usted no tenga ningún problema. Para saber qué significan sus resultados, consulte con su proveedor de atención médica.

La ACTH se mide en picogramos por mililitro (pg/ml). Los resultados de la prueba dependen de la hora del día en que se hizo la prueba. Los resultados normales son los siguientes:

• Personas adultas: 10-60 pg/ml (1.3-16.7 pmol/l) para una muestra tomada a primera hora de la mañana (8:00 a. m.); menos de 20 pg/ml (4.5 pmol/l) para una muestra tomada al final de la tarde (4:00 p. m.)

Si el nivel de ACTH es bajo o alto, es posible que tenga el síndrome de Cushing. Si el nivel de ACTH es alto, es posible que tenga la enfermedad de Addison. Un nivel bajo de ACTH también puede indicar hipopituitarismo.

¿Cómo se realiza esta prueba?

Se requiere una muestra de sangre, que se extrae a través de una aguja que le colocarán en una vena del brazo.

Es posible que le extraigan sangre por la mañana y por la tarde o la noche. Esto es para comprobar si hay variaciones en los niveles de la hormona ACTH.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica algunos riesgos, como sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Luego, puede sentir un poco dolorida la zona.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los resultados de su prueba pueden verse afectados si usted:

• Se encuentra en una situación de mucho estrés

• Recientemente tuvo un trauma

• Está menstruando o embarazada

• Está tomando determinados medicamentos, incluidos esteroides, hormonas o insulina

• No durmió bien la noche anterior a la prueba

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No coma después de la medianoche del día de la prueba. Duerma bien. Siga todas las demás instrucciones que reciba del proveedor de atención médica. Sin embargo, asegúrese de que su proveedor de atención médica sepa todos los medicamentos, los productos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usted usa. Esto incluye los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.